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유니버설 픽처스가 극장 상영 기간을 기존보다 연장하기로 결정했습니다. 최소 5주말 이상 상영하도록 정책을 변경함으로써 영화관의 수익성 개선과 관객 접근성을 함께 고려한 것으로 보입니다.
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유니버설, 극장 상영 기간 정책 변경
유니버설 픽처스가 새로운 영화의 극장 독점 상영 기간을 최소 5주로 연장하기로 결정했습니다. 이는 팬데믹 이후 유지해온 최소 17일 정책에서 크게 바뀐 것입니다. 이 변화는 즉시 적용되며, 이번 주말 개봉하는 콜린 후버 원작 로맨스 영화 ‘렘인더스 오브 힘’부터 적용됩니다.
NBC유니버설 엔터테인먼트 회장 도나 랑글리는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “우리의 윈도잉 전략은 항상 시장 변화에 맞춰 진화해왔지만, 극장 독점 상영의 중요성과 건강한 영화 생태계 구축을 위해 극장 파트너들과 긴밀히 협력하는 것을 굳게 믿고 있다”고 밝혔습니다. 크리스토퍼 놀란의 ‘더 오디세이’는 7월에 개봉될 예정입니다.
유니버설의 자회사인 포커스 피처스는 기존의 극장 독점 정책을 유지하고 있으며, 이는 영화마다 다르게 적용됩니다. 예를 들어 조에 차오 감독의 ‘햄넷’은 99일간 극장에서 상영되었고, 2024년의 ‘노스페라투’는 58일간 상영되었습니다. 포커스 피처스의 최소 상영 기간은 17일입니다.
영화 산업의 ‘윈도잉’ 논쟁
영화가 극장에서만 상영되는 기간을 업계에서는 ‘윈도잉’이라고 부르며, 이것이 할리우드에서 뜨거운 쟁점이 되고 있습니다. 팬데믹 이전에는 이 기간이 90일까지 길었지만, 현재 평균은 약 30일 정도입니다. 팬데믹 당시 일부 스튜디오들이 영화를 빠르게 온디맨드나 스트리밍 서비스로 옮기기 위해 극장 상영 기간을 단축했습니다.
극장 운영자들은 짧은 윈도잉 기간이 박스오피스 수익을 감소시키고 관객들이 집에서 영화를 보기를 기다리도록 훈련시킨다고 주장합니다. 반면 배급사들은 모든 영화에 동일한 기간을 적용하는 것이 저예산이나 중간 규모 영화에는 맞지 않으며, 이들은 집에서의 상영을 통해 더 큰 관객을 확보할 수 있다고 반박합니다.
지난해 시네마콘 업계 컨퍼런스에서 극장 로비 대표인 마이클 오릴리는 배급사들에게 최소 45일의 윈도잉을 설정할 것을 촉구했습니다. 그는 관객들의 기대를 설정하고 극장 상영에 대한 약속을 확인하기 위해 ‘명확하고 일관된 시작점’이 필요하다고 주장했습니다.
팬데믹 이후 회복되지 않는 박스오피스
극장 산업의 회복이 더디면서 윈도잉 논쟁이 더욱 심화되고 있습니다. 지난해 미국과 캐나다의 극장 수익은 약 87억 달러로, 2024년의 부진한 87억 4천만 달러보다 겨우 1.5% 증가했을 뿐입니다. 이는 팬데믹으로부터의 회복이 여전히 불완전함을 보여줍니다.
박스오피스 수익의 정체는 극장 운영자들과 배급사들 사이의 갈등을 더욱 심화시키고 있습니다. 극장들은 더 긴 상영 기간을 통해 수익을 확보하려 하고, 배급사들은 스트리밍 서비스의 성장으로 인해 극장 상영 기간을 단축하려는 압력을 받고 있습니다. 이러한 상황 속에서 유니버설의 정책 변경은 극장 산업에 대한 신뢰의 신호로 해석되고 있습니다.
영화 상영 기간 최적화 가이드
영화 팬이라면 극장 상영 기간을 고려하여 영화 관람 계획을 세우는 것이 좋습니다. 대형 스튜디오의 블록버스터 영화는 보통 5주 이상 상영되므로 충분한 시간을 가지고 관람할 수 있습니다. 반면 독립 영화나 소규모 배급 영화는 상영 기간이 짧을 수 있으므로 개봉 초기에 극장을 방문하는 것이 좋습니다.
극장 운영자들의 입장에서는 인기 있는 영화의 상영 기간 연장이 수익 증대에 도움이 될 수 있습니다. 관객들이 극장 방문을 미루지 않도록 명확한 상영 일정을 공지하는 것이 중요합니다. 또한 다양한 장르의 영화를 균형 있게 상영하여 다양한 관객층을 확보하는 전략도 필요합니다.
스트리밍 서비스 이용자들도 극장 상영 기간을 염두에 두고 관람 방식을 선택할 수 있습니다. 극장에서만 경험할 수 있는 영상미와 음향을 원한다면 상영 초기에 극장을 방문하고, 편의성을 우선한다면 스트리밍 서비스 출시를 기다릴 수 있습니다. 이러한 선택은 개인의 선호도와 영화의 특성에 따라 달라질 수 있습니다.
극장 상영과 스트리밍, 자주 묻는 질문
Q1. 영화가 극장에서 나간 후 스트리밍 서비스에 나오기까지 얼마나 걸리나요?
A1. 일반적으로 극장 상영 기간이 끝난 후 30일에서 45일 정도 후에 스트리밍 서비스에 공개됩니다. 다만 이 기간은 영화의 규모와 배급사의 정책에 따라 달라질 수 있습니다. 유니버설의 새로운 정책에 따르면 최소 5주의 극장 상영 후 스트리밍으로 이동할 가능성이 높습니다.
Q2. 왜 극장과 스트리밍 서비스 사이에 기간을 두는 걸까요?
A2. 이는 극장의 수익을 보호하기 위한 것입니다. 영화가 극장에서 나가자마자 스트리밍으로 공개되면 관객들이 극장 방문을 미루게 되어 박스오피스 수익이 급감합니다. 따라서 배급사들은 극장에서의 독점 상영 기간을 설정하여 두 가지 수익원을 모두 활용하려고 합니다.
영화 산업의 미래 방향성
유니버설의 정책 변경은 극장 산업에 대한 신뢰를 보여주는 신호입니다. 팬데믹 이후 스트리밍 서비스의 성장으로 극장 산업이 위기를 맞았지만, 주요 스튜디오들이 극장 상영을 중시하는 정책으로 돌아서고 있습니다. 이는 영화 산업이 극장과 스트리밍의 공존 모델을 찾아가고 있음을 의미합니다.
앞으로 극장 산업의 회복을 위해서는 배급사와 극장 운영자들의 협력이 더욱 중요해질 것입니다. 명확한 윈도잉 정책과 일관된 상영 기간은 관객들의 극장 방문 습관을 되살리는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 극장만의 차별화된 경험을 제공하는 것도 중요한 과제입니다.
영화 팬들과 산업 종사자들은 극장과 스트리밍이 경쟁 관계가 아닌 상호 보완적 관계로 발전하기를 기대하고 있습니다. 유니버설의 정책 변경이 다른 스튜디오들에게도 긍정적인 영향을 미쳐 전체 영화 산업의 건강한 생태계가 구축되기를 바랍니다.
※ 정보 목적의 요약이며, 구체적 상황은 전문 자문을 권장합니다.