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캘리포니아의 소비자 물가 상승과 임금 규제로 인한 운영비 증가가 주요 배경입니다. 그로서리 아울렛은 채산성 악화로 인해 주내 매장 운영을 지속하기 어렵다는 판단에 이르렀습니다.
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할인 식료품점 그로서리 아울렛, 전국 36개 점포 폐쇄 추진
캘리포니아 에머리빌에 본사를 둔 할인 식료품 체인 그로서리 아울렛이 전국적으로 36개의 부진 점포를 올해 말까지 폐쇄할 계획을 발표했습니다. 이 중 9개 점포는 캘리포니아에 위치하고 있습니다. 회사는 과도한 확장으로 인한 경영 악화를 극복하기 위해 이러한 구조조정을 단행하기로 결정했습니다.
그로서리 아울렛은 2025 회계연도에 2억 2,500만 달러의 순손실을 기록했으며, 이는 전년도 3,900만 달러의 순이익에서 급격한 반전입니다. 회사는 어느 점포가 폐쇄될지 구체적으로 밝히지 않았지만, 임차료 관리를 담당하는 자문회사 고든 브라더스가 36개 점포를 ‘임차 가능’ 상태로 표시했습니다. 이는 회사의 심각한 경영 위기를 반영하고 있습니다.
캘리포니아 내 폐쇄 예정 점포는 남부 캘리포니아의 아주사, 브롤리, 엘 카혼, 라 하브라, 온타리오, 포웨이 6개 점포와 중부 캘리포니아의 커먼, 패터슨, 리지크레스트 3개 점포입니다. 흥미롭게도 북부 캘리포니아의 점포는 폐쇄 대상에 포함되지 않았습니다. 캘리포니아 외에도 메릴랜드 8개, 뉴저지 6개, 오하이오 6개 점포와 펜실베이니아, 아이다호의 일부 점포들이 폐쇄될 예정입니다.
과도한 확장의 대가, 왜 이런 일이 발생했나?
그로서리 아울렛은 투자자들의 성장 지향적 사고에 부응하기 위해 시장 수요를 초과하는 속도로 확장했던 것으로 보입니다. 업계 전문 매체 그로서리 다이브의 편집자 캐서린 더글라스 모란은 회사가 브랜드에 대한 실제 수요보다 더 빠르게 점포를 개설했다고 지적했습니다. 이러한 전략은 단기적으로는 투자자들을 만족시켰지만, 장기적으로는 심각한 경영 위기를 초래했습니다.
특히 신시내티와 뉴저지 헤즐릿 지역의 폐쇄는 고립된 위치에서 개설된 점포들이 제대로 된 성과를 내지 못했음을 보여줍니다. 모란은 회사가 이제 고성과 점포 주변에 클러스터를 형성하는 방식으로 전략을 전환하고 있다고 설명했습니다. 이러한 접근법은 인접한 점포 관리자들이 경험과 노하우를 공유할 수 있게 하며, 브랜드 인지도를 높이고 소비자 인구통계 및 쇼핑 패턴에 대한 이해를 심화시킬 수 있습니다.
12월에 그로서리 아울렛은 정부 셧다운으로 인한 연방 식품 지원 중단이 판매에 미친 영향을 투자자들에게 공시했습니다. 회사는 2025년 11월 EBT(전자 혜택 이전) 관련 비교 점포 판매가 전년 대비 8% 이상 감소했다고 보고했습니다.
경쟁 심화 속에서 할인 식료품점의 어려움
할인 식료품 시장은 점점 더 경쟁이 심해지고 있습니다. 독일의 할인 식료품점 알디는 올해 미국에서 180개 이상의 신규 점포를 개설할 계획입니다. 2021년 인플레이션이 급증한 이후 빠르게 확장해온 알디는 2028년 말까지 전 세계적으로 3,200개 점포를 보유하려는 목표를 세웠습니다. 트레이더 조는 확장 공세를 펼치고 있으며, 많은 달러 제너럴 점포들도 신선 농산물 판매를 시작했습니다.
더욱 심각한 문제는 월마트와 아마존 같은 대형 유통업체들의 식료품 시장 진출입니다. 이들 기업의 막대한 규모와 효율적인 공급망은 경쟁사들보다 훨씬 낮은 가격을 제시할 수 있게 해줍니다. 모란은 ‘할인점들이 가격이 최우선이어야 하는 까다로운 위치에 있으면서도 월마트 같은 거대 기업들과 경쟁해야 한다’고 지적했습니다.
저소득층 소비자들은 경제적 어려움으로 인해 푸드뱅크를 찾는 경향이 증가하고 있습니다. 11월 퓨 리서치 센터의 조사에 따르면 22백만 가구의 4천만 명 이상이 월간 보충 영양 지원 프로그램(SNAP) 혜택을 받고 있습니다. 이는 할인 식료품점들의 주요 고객층이 경제적 압박을 받고 있음을 의미합니다.
그로서리 아울렛의 회생 전략과 신규 점포 개설
최근 경영진 발표에서 제이슨 포터 최고경영자는 그로서리 아울렛이 고객들을 실망시켰다고 인정했습니다. 특히 유명 브랜드 상품에 대한 충분한 ‘와우’ 거래를 제공하지 못했다는 점을 지적했습니다. 회사는 이제 유통 용량을 확대하고 판매 부진 상품을 줄여 유명 브랜드의 ‘기회 상품’을 위한 공간을 마련하고 있습니다.
흥미롭게도 그로서리 아울렛은 점포 폐쇄와 동시에 캘리포니아에서 신규 점포 개설도 진행 중입니다. 회사는 올해 30개 이상의 신규 점포를 개설할 계획입니다. 최근 할리우드 선셋 대로 6130번지에 새로운 점포를 개설했으며, 소셜 미디어 게시물을 통해 이를 알렸습니다.
오클랜드 지역 확장도 추진 중입니다. 회사는 레이크 머릿 근처의 폐쇄된 월그린스 건물 부지에 임차 계약을 체결했다고 머큐리 뉴스가 보도했습니다. 이러한 움직임은 회사가 전략적으로 선택된 지역에서는 여전히 성장을 추구하고 있음을 보여줍니다.
그로서리 아울렛의 독특한 사업 모델과 고객층
그로서리 아울렛은 1946년 샌프란시스코에서 설립되었으며, 유통기한이 임박한 휴일 음식과 음료 같은 할인 과잉 재고 상품 판매로 유명합니다. 회사와 자회사들은 미국 전역에 560개 이상의 점포를 운영하고 있으며, 대부분이 서부 해안에 위치합니다. 최근 하이랜드 파크 점포 방문 시 50센트 미만의 크림시클 코코넛 밀크, 2달러 미만의 펌킹 스파이스 시리얼, 3달러 미만의 시나몬 추로 네스퀵 파우더 등 다양한 할인 상품을 찾을 수 있었습니다.
그로서리 아울렛의 기회주의적 소싱 모델은 틱톡의 할인 사냥꾼들로 구성된 충실한 팬층을 형성했습니다. 그러나 회사가 새로운 시장에 진입할 때는 소비자들이 이 개념에 익숙해지는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 모란은 클러스터 방식으로 점포를 개설하면 입소문이 더 빠르게 퍼질 수 있다고 설명했습니다.
회사는 현재 어려운 상황에 처해 있지만, 여전히 자신의 사업 모델과 고객층에 대한 신뢰를 유지하고 있습니다. 포터 최고경영자는 2026년 전망이 ‘예상보다 더 많은 작업이 필요한 사업’을 반영한다고 말했습니다. 이는 회사가 현재의 위기를 인식하면서도 장기적 회생을 위해 노력하고 있음을 시사합니다.
※ 개별 사정에 따라 해석이 달라질 수 있어 전문가 상담이 필요합니다.